Как не проспать начало новой великой депрессии?

ТРЕНДЫ

7 января, 13:24
Гонка электрических батарей: растет скорость зарядки, безопасность и емкость

В 2019 году у литий-ионных аккумуляторов появились перспективные соперники, которые могут потеснить их абсолютное доминирование на рынке. Новые решения превосходят традиционные аккумуляторы в скорости зарядки, емкости, весе и надежности. Но пока не могут сравниться с ними в стоимости. А многие решения существуют пока только в виде экспериментальных образцов.

Самыми быстрыми оказались британцы. Участники стартапа Echion Technology предложили наполнитель, с которым аккумулятор будет заряжаться за три минуты. Правда разработчики не говорят, из чего сделан порошок, который придет на смену графиту. Но обещают, что подойдет он и для мобильных приборов, и для электромобилей. А главное, будет запущен в серию уже в 2020 году.

Копания Williams Advanced Engineering представила в ушедшем году легкие аккумуляторы, приближающие появление электрической авиации. Перед конструкторами стояла непростая задача: совместить большую емкость с высокой мощностью. Решением стало применение модулей, связанных двухсторонним преобразователем.

Цена аккумулятора пробила $100 за кВт*ч

В 2019 году концерн VW добился снижения цены аккумуляторов до $100 за кВт*ч. Это важная психологическая черта — моторы электромобилей стали не дороже бензиновых двигателей. Илон Маск обещал подобный результат еще в 2018-м, но первым к нему пришел Volkswagen.

Немцы спорили с Маском и на другом направлении — в разработке стационарных систем хранения. Подразделение Tesla Energy рапортовало в середине года о новом рекорде — объем систем Powerwall и Powerpack достиг показателя в 415 МВт*ч.

Станция Hornsdale — самое большое в мире литий-ионное хранилище энергии, построенное на аккумуляторах Tesla, — будет увеличена в полтора раза. Емкость вырастет на 64,5 МВт*ч, мощность на 50 МВт. Это новый мировой рекорд.

Но самую перспективную концепцию прошлого года разработали в Институте Фраунгофера. Керамическая высокотемпературная батарея обеспечивает стоимость 100 евро за 1 кВт*ч. То есть в два раза меньше, чем в системе Илона Маска. Секрет цены прост — в основе разработки лежит поваренная соль. Впрочем, германская Cerenergy пока существует только на выставках, а системы Tesla работают по всему миру.

Зато жители Гамбурга научились хранить энергию в камнях, точнее в тысяче тонн вулканической породы.

Li-Ion-киллер

Более реалистичный прогноз тоже обращен в прошлое: у литий-ионных батарей, которые сегодня используются повсеместно, в ближайшие десятилетия не будет замены. И Нобелевскую премию по химии этой осенью вручили за разработку литий-ионных батарей. В том числе за открытия, совершенные в конце ХХ века. «Своей работой лауреаты этого года заложили основу будущего без проводов и ископаемого топлива», — говорится в заключении Нобелевского комитета.

Но даже в пределах этой, уже классической технологии, можно многое изменить. Например, стартап XNRGI обещает увеличить плотность хранения в 10 раз, заливая металлом устаревшие кремниевые подложки для микросхем. Красота решения в том, что производство основного компонента уже налажено, нет необходимости вводить новые мощности. Просто старая деталь будет выступать теперь в новом качестве.

Важный способ улучшения Li-Ion батарей — работа над электролитами. Кремний известен как один из самых востребованных материалов XXI века. Но в качестве анода он не мог быть использован — вступал в реакцию с электролитом и разрушал всю конструкцию. Теперь ученые из Аргоннской национальной лаборатории США разработали стратегию добавления в электролит присадок, увеличивающих стабильность кремния. В результате увеличились сразу три показателя: емкость, срок службы и безопасность.

Физики из Австралии предложили делать электролиты из твердых полимеров. Они слабо взаимодействуют с ионами лития, а значит, аноды тоже можно будет делать из лития. Это повысит емкость вдвое, а аккумуляторы перестанут воспламеняться. Возможно, их даже позволят проносить в багаж самолета.

Сталь и воздух

И все-таки альтернативы ионно-литиевым аккумуляторам есть. Например, термобатареи. Стартап Climate Change Technologies предлагает сохранять электроэнергию в форме скрытого тепла. Разработчики говорят, что их устройство вмещает в 6 раз больше энергии, чем ионно-литиевые аналоги. Главный недостаток термобатареи — большой размер. На электрокар ее не поставишь. А вот на электропаром можно.

Или литий-воздушные аккумуляторы, которые увеличивают емкость в десять раз. В Университете Иллинойса создали прототип, позволяющий электромобилю на одном заряде проехать до 800 километров. Это не рекорд, во всяком случае, для опытных испытаний. Но определенно заявка на успех.

Натрий-ионные батареи всегда считались безопаснее ионно-литиевых, но заметно уступали им по производительности. Исследователи из Хьюстонского университета сумели увеличить их эффективность, применив органический катод и уменьшив сопротивление на границе катода и электролита. Теперь формула натрий-йод снова участвует в технологической гонке.

Главная проблема литий-металлических батарей тоже решена. Их разрушали дендриты — древовидные структуры, возникающие между положительной и отрицательной частями аккумулятора. Ученые из Стэнфордского университета покрыли сепаратор сетью молекул, этого оказалось достаточно для того, чтобы остановить дендриты. Результат впечатляет — ведь литий-металлические батареи превосходят литий-ионные по емкости и заметно уступают им в весе.

Это все были варианты с применением лития. Совсем обойтись без него предлагают ученые из Индийского технологического института в Мадрасе. Их устройство на основе железа выдержало 150 зарядок. Не слишком много, но индийские физики говорят, что в первую очередь решают проблему сохранения окружающей среды.

https://elektrovesti.net/69069_gonka-elektriche...

8 января, 12:10

LONGi расширяет мощности по выпуску кремниевых пластин до 100+ ГВт в год

Компания LONGi Green Energy Technology Co, крупнейший производитель монокристаллических кремниевых пластин, подписала соглашение о строительстве нового завода по производству пластин мощностью 20 ГВт в провинции Юньнань в Китае, с возможным расширением до 40 ГВт годового выпуска в будущем.

Кремниевые пластины (silicon wafers) — это основа для производства солнечных элементов (ячеек), из которых затем собирается модуль.

LONGi инвестирует в производственное оборудование нового предприятия около 2,0 млрд юаней (286 млн долларов США).

Ранее LONGi объявляла, что планирует довести мощности по выпуску кремниевых пластин до 65 ГВт к концу 2021 года. Затем компания скорректировала планы, заявив, что указанная цель будет достигнута на год раньше — к концу 2020 г.

Открытие нового завода указывает на то, что LONGi собирается довести мощности по производству кремниевых пластин до более чем 100 ГВт в год в 2022 году.

В 2018 году в мире было введено в эксплуатацию примерно 100 ГВт солнечных электростанций. То есть создаваемые мощности LONGi сопоставимы со всей нынешней мировой солнечной энергетикой.

LONGi — крупнейший, но далеко не единственный производитель солнечных кремниевых пластин на Земле. Его планы расширения означают, что со стороны производства есть очевидная готовность к дальнейшему росту солнечной энергетики. Рост масштабов производства также будет способствовать дальнейшему снижению удельной стоимости солнечных элементов и модулей.

Ранее ЭлектроВести писали, что LONGi сможет производить 65 ГВт кремниевых пластин в год уже к концу 2020 г.

https://elektrovesti.net/69075_longi-rasshiryae...

8 января, 11:09
Sony неожиданно представила собственный электрокар

Японский электронный гигант Sony на международной технологической выставке Consumer Electronic Show представил электромобиль Vision-S, чем очень удивил участников мероприятия.

Отмечается, что электрокар предназначен для демонстрации различных технологий Sony.

"Модель оборудована 33 различными датчиками, имеет несколько дисплеев и систему объемного звучания. Также есть постоянное подключение к интернету", - говорится в сообщении.

"Мы активизируем свои усилия, чтобы внести свой вклад в будущее автоиндустрии", - заявил главный исполнительный директор Sony Кенитиро Йошида, представляя электрокар.

Однако японская компания не уточнила, планирует ли запустить массовое производство электромобилей.

"Это был шок, если честно. Это показывает, как компания открывает себя заново", - так описал свои впечатления от презентации президент и основатель TECHnalysis Research, аналитик Боб О'Доннелл.

Среди особенностей автомобиля - система идентификации, которая может обнаруживать и распознавать пассажиров, и функция управления жестами.

Кроме этого, Sony разработала датчики изображения, которые можно использовать для анализа дороги перед транспортным средством.

Ранее ЭлектроВести писали, что Sony и Yamaha занимались разработкой беспилотного электромобиля Sociable Cart (SC-1) со встроенной технологией дополненной реальности.

https://elektrovesti.net/69073_sony-neozhidanno...

08.01.2020 14:10:42

Автопром Германии рухнул рекордно за четверть века

Экономика Германии, чудом избежавшая рецессии в прошлом году, продолжает демонстрировать тревожные симптомы.

Ключевой для ФРГ сектор - автопром - падает второй год подряд на фоне торговой войны Китая и США, сжатия глобального спроса и ужесточения норм вредных выбросов.

Крупнейшие немецкие автопроизводители, включая Volkswagen, BMW и Daimler, в 2019 году выпустили 4,66 млн машин. Это минимум с 1996 года, сообщает Bloomberg со ссылкой на статистику Германской ассоциации автомобильной индустрии (VDА).

За год производство сократилось на 9%, а относительно уровней 2016 года - почти на 18%. Головной болью для немецких концернов стал иностранный спрос: внутри страны продажи выросли на 4,5% и стали рекордными с 2009 года.

Однако экспортные заказы ушли глубоко в минус на фоне рецессии мирового автопрома, который завершил 2019 год максимальным падением с глобального финансового кризиса.

Автопроизводители и их дилеры теряют покупателей второй год подряд: если в прошлом году они недосчитались 1,4% продаж, то в этом лишатся еще 4% (по оценке Fitch).

Объемы реализации новых авто конечным покупателям сокращаются фронтально: на 2% в странах Европы и США, на 5,5% - в развивающихся государствах БРИКС.

Зоной бедствия становится Китай, где авторынок схлопывается с двузначной скоростью: за январь-октябрь продажи рухнули на 11%, а по итогам года станут меньше на 2,1 млн машин (21,6 млн), прогнозирует Fitch.

В результате экономика Германии оказалась в ситуации, которой не было с начала 2000х, указывает экономист ING Карстен Бржески: объем заказов на промышленную продукцию сокращается два года подряд.

На ноябрь падение составило 1,3% в месячном исчислении и 6,5% - в годовом. Эти цифры говорят об «отчаянном положении», и света в конце тоннеля пока не видно, пессимистичен Бржески.

Экономика Германии балансирует на грани рецессии: в третьем квартале она показала рост на 0,1% относительно второго квартала, когда был зафиксирован спад на 0,1%.

В годовом выражении ВВП прибавил 1% в третьем квартале, 0% - во втором, а в первом квартале упал на 0,6%.

МВФ прогнозирует рост немецкой экономики на 0,5% по итогам прошлого года и ускорение до 1,2% в 2020-м.

https://www.finanz.ru/novosti/aktsii/avtoprom-g...

08.01.2020 10:37:48

«В нефти по $100 не заинтересован никто»: ОПЕК исключила сбои поставок из-за Ирана

ОПЕК не ожидает перебоев с поставками на мировой рынок нефти в связи с обострением ситуации на Ближнем Востоке и рассчитывает, что дальнейшей эскалации конфликта в регионе удастся избежать. Об этом заявил министр энергетики ОАЭ Сухейль аль-Мазруи, слова которого передает Bloomberg.

Ситуация на Ближнем Востоке, крупнейшем нефтедобывающем регионе мира, резко обострилась после того, как в ходе операции армии США был убит командующий силами специального назначения «Аль-Кудс» Корпуса стражей исламской революции (КСИР, элитные части ВС Ирана) генерал Касем Сулеймани. Иран пообещал ответить за гибель Сулеймани и в ночь на среду нанес удары по военным базам США в Ираке. Котировки нефти Brent на фоне конфликта растут и находятся на уровне около $70 за баррель.

«Мы надеемся, что мудрость с обеих сторон возобладает и конфликт удастся уладить», - считает Мазруи. «Рынок сейчас хорошо снабжен и мы не прогнозируем каких-либо перебоев в поставками, только если ситуация не дойдет до катастрофической, чего мы тоже не ожидаем», - сказал он. Мазруи подчеркнул, что не видит рисков блокирования поставок через Ормузский пролив. По словам министра, никто не заинтересован в том, чтобы нефть подорожала до уровня $100 за баррель.

Он также сообщил, что участники формата ОПЕК+ не планируют собираться на внеочередную встречу из-за ситуации с Ираном и США.

https://www.finanz.ru/novosti/birzhevyye-tovary...

Они разрушат этот мир: пугающее поколение Z

Максим Рубченко
вчера 13:47

поколение z , человек и общество

Социологи бьют тревогу: во взрослую жизнь вступают представители поколения «зет», которые кажутся пришельцами с другой планеты. Уж слишком сильно их интересы и жизненные ценности отличаются от того, к чему привыкли старшие поколения Дети гаджетов Поколение Z, они же зумеры, — молодые люди, родившиеся с 1995 по 2010 год. Это первое поколение,... (смотреть полный текст)>>

http://worldcrisis.ru/crisis/3517681

Так кого обманывает НОВАТЭК с своим СПГ? / Экономика

06 Янв 18:52
Темы: газпром , новатэк

Крайне интересная статья вышла в декабрьском номере за 2019 год газпромовского отраслевого журнала с тем же самым названием Газпром А именно, корпорация Газпром вдруг поняла, что теряет рынок в европе в том числе... (смотреть полный текст)>>

http://worldcrisis.ru/crisis/3516956

06.01.2020 20:10:50

Европа захлебывается нефтью: Скидки на Urals достигли рекорда за 4 года

Пока рынок фьючерсов на нефть купается в эйфории, прибавляя 10% за месяц и штурмуя отметку 70 долларов за Brent, реальные физические баррели приходится продавать с нарастающими скидками.

Чуть больше чем за месяц стоимость российской нефти Urals в Европе относительно Brent рухнула до минимума с конца 2015 года, следует из данных Thomson Reuters.

Если в последней декаде ноября каждый баррель российского экспортного сорта стоил в среднем на 25-40 центов дороже Brent, то к началу января продавцам уже приходилось давать скидки до 3,5 доллара и более.

На 31 декабря средний дисконт Urals к североморскому эталонному сорту достиг 3,49 доллара, на 2 января увеличился до 3,71 доллара, а на понедельник, 6 января, составлял 3,6 доллара.

За пять недель физическая нефть из России в Европе подешевела на 4,1 доллара. В результате взлет цен на фьючерсном рынке (с 62 до 69 долларов) оказался на 60% «бумажной» иллюзией, не затронувшей реальные поставки.

Обвал коснулся не только российской нефти. Саудовская Аравия в понедельник объявила о резком снижении цен на экспорт в ЕС. Партии с отгрузкой в феврале подешевеют на 1,6-2,5 доллара для Западной Европы и на 2,5-3,5 доллара для средиземноморских стран.

Ключевой саудовский сорт Arab Light, сходный по характеристикам с Urals, будет продаваться со скидкой в 3,3 доллара к цене Brent на юге Европы, а для Германии, Британии, Скандинавии и Нидерландов дисконт составит 4,05 доллара.

По российской нефти ударили новые требования Международной морской организации ООН (IMO), согласно которым содержание серы в судовом топливе с 1 января должно быть снижено с 3,5% до 0,5%. Высокосернистая Urals требует более качественной переработки, и скидки на российский сорт могут вырасти до 5 долларов, прогнозирует Argus Consulting.

Ситуацию усугубляет то, что, несмотря на продление сделки ОПЕК+ и решение Саудовской Аравии добровольно убрать с рынка 400 тысяч баррелей в сутки сверх квот, нефти в мире по-прежнему добывается больше, чем потребляется. На первый квартал Международное энергетическое агентство оценивает избыток в 700 тысяч баррелей в сутки.

«Головной болью» для России и ОПЕК становятся не входящие в картель производители, которые в 2020 году побьют 40-летний рекорд по запуску новых нефтяных мощностей, прогнозирует Rystad Energy.

Помимо США, которые увеличат производство на 1,1 млн баррелей в сутки, 527 тысяч баррелей баррелей новых ежедневных поставок добавит Норвегия, 459 тысяч - Бразилия, 244 тысячи - Канада и почти 100 тысяч - Гайана, где после обнаружения гигантских запасов (5,5 млрд баррелей) впервые начинается промышленная нефтедобыча.

Добыча в Норвегии в следующем году выйдет на исторический рекорд, говорит глава исследований Rystad Эспен Эрлингсен, а бразильская Petrobras, которая еще несколько лет назад находилась на грани дефолта, к конце десятилетия, вероятно, станет крупнейшей нефтедобывающей компанией мира, обойдя Saudi Aramco.

За прошлый год крупные компании вложили 200 млрд долларов в новые нефтегазовые проекты, и практически все они имеют точку рентабельности на уровне 40 долларов за баррель и ниже.

Впрочем, даже эта отметка представляет риск на горизонте 2020-23 гг, предупреждает Rystad. Те же проекты, которым требуется 60 долларов и выше, рискуют остаться коммерчески убыточными вплоть до 2040х гг, считают в компании.

https://www.finanz.ru/novosti/birzhevyye-tovary...

по состоянию на 28.12.2019 года цена на российскую жижу сорта Урал Urals $59.75 +0.00 +0.00%% (13 Days Delay)

https://oilprice.com/oil-price-charts

Many sectors have to play a role if the world is to meet its climate-change goals.
Global emissions, by source and fuel type, 2015

https://funkyimg.com/i/31b3e.jpg

Directly and indirectly, the oil and gas industry accounts for 42 percent of global emissions.
Oil and gas (O&G) share of global emissions, 2015, %

https://funkyimg.com/i/31b3g.jpg

https://www.mckinsey.com/industries/oil-and-gas...

The future of natural gas in North America

What role will natural gas play in North America’s energy mix over the next decades?

https://www.mckinsey.com/industries/electric-po...

Ге́рцен Иса́евич Копыло́в (1925—1976) — советский физик, специалист в области прикладной релятивистской кинематики, популяризатор науки, диссидент.

Герцен Копылов был крупнейшим специалистом в области прикладной релятивистской кинематики, его монография «Основы кинематики резонансов» стала настольной книгой для физиков-экспериментаторов, работающих в физике элементарных частиц.[1]

Помимо научных, писал также научно-популярные работы, участвовал в переводе Фейнмановских лекций по физике[2].

Литературным творчеством занимался с 1949 года, писал нонконформистские сатирические стихи[3]: «фольклорный» роман в стихах «Евгений Стромынкин»(1949—1956)[4], «Четырёхмерная поэма» (1964—1972) и др.

https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%9A%D0%BE%D0%B...

http://www.poesis.ru/poeti-poezia/kopylov/biogr...

Четырехмерная поэма

http://vivovoco.astronet.ru/VV/PAPERS/BONMOTS/4...

09.01.2020 00:49:01

«Не окупится никогда»: Путин запустил «Турецкий поток»

Президент России Владимир Путин на торжественной церемонии в среду вместе президентом Турции Реджепом Эрдоганом запустил газопровод «Турецкий поток».

Повернув символический вентиль, Путин поставил точку в проекте, который вырос на обломках «Южного потока» и в котором Кремль надеялся увидеть долгожданную замену транзиту Украину.

Этим надежды оказались тщетными. Изначально «Газпром» рассчитывал на трубопровод из четырех ниток, каждая мощностью по 15,75 млрд кубометров в год. Одну из них планировали использовать для продажи газа в Турцию, а оставшиеся три - для экспорта в Европу.

На бумаге план выглядел многообещающим: на «Турецкий поток» работала бы уже построенная инфраструктура «Южного потока» - 2,5 тысячи километров труб и 10 компрессорных станций, а почти 50 млрд кубов экспортного газа через Турцию позволили бы «Газпрому» более чем вдвое сократить прокачку по Украине (90 млрд кубометров в год).

Но 3 Турция, летом 2015 года объявившая, что заинтересована только в одной нитке для собственных нужд, а становиться крупным транзитером российского газа в ЕС не желает. Чтобы убедить Анкару взять хотя бы одну транзитную ветку, потребовался год переговоров, личная встреча Эрдогана и Путина в июле 2016 года, а также 10-процентная скидка на газ.

Когда «Газпром» был готов возобновить стройку, от проекта отказался ключевой потребитель - Италия. В сентябре 2016-го Клаудио Дескальци, глава итальянской корпорации Eni, которая как ожидалось, станет принимающей стороной газопровода через Черное море, заявил, что не планирует принимать участие в «Турецком потоке», поскольку газовый рынок изменился и вкладывать в строительство труб больше нет необходимости.

https://www.finanz.ru/novosti/aktsii/ne-okupits...

https://www.australianmining.com.au/news/zinc-p...

Zinc production to surge in new decade

January 8, 2020
Salomae Haselgrove

Global zinc production is set to ramp up over the next few years, according to Fitch Solutions Macro Research.

The analyst forecast a production increase of 2.44 per cent in 2020, before increasing to 15.7 million tonnes by 2028, averaging a year on year growth of 1.97 per cent.

This is attributed to elevated zinc prices, which could incentivise expansions, restarts and new projects, and encourage idle operations to resume.

Following a healthy year of growth in 2019, Fitch Solutions also expects Australia to maintain this over the new decade, with the revamp of MMG’s Dugald River mine and Glencore restarting operations at the Lady Lorreta mine in Mt Isa, both located in Queensland.

“Over 2020, we expect New Century Resources to be a significant driver of growth as the firm ramps up its Century mine asset and refurbishes its second train of flotation cells,” Fitch Solutions stated.

“We estimate the operation is on pace to produce approximately 120,000 to 132,000 tonnes per annum, based on expected run rates achieved in December 2019, up from 94,000 tonnes in 2019.”

With a growing pipeline of projects, Fitch expects Australia to average the second fastest growth rate in the world in the lead up to 2028, beaten only by Canada.

China is also predicted to remain the biggest producer of zinc globally, despite a muted annual growth rate of 0.2 per cent.

This takes into account Chinese mining company Zijin Mining taking ownership of the second largest zinc mine in China, the Wulagen mine in Wuqia County, Xinjiang Uyghur autonomous region.

Zijin Mining’s three-year strategic plan outlines its aim to grow the group mined zinc output by 0.9 to 4.3 per cent between 2020 and 2022.

The zinc market has previously struggled against unpredictable prices and trade tensions between the United States and China.

After a steady growth in 2017, 2018 and 2019, the gap between supply and demand is set to keep narrowing between now and 2022, giving the commodity a more positive outlook, according to Fitch Solutions.

В Австралии более миллиарда животных погибли во время лесных пожаров

04:58 09.01.2020 (обновлено: 06:48 09.01.2020)

МОСКВА, 9 янв — РИА Новости. Более миллиарда животных погибли в результате продолжающихся лесных пожаров в Австралии, сообщила пресс-служба университета Сиднея со ссылкой на проведенное исследование.

Профессор Крис Дикман установил, что более 800 миллионов животных стали жертвами пожаров в штате Новый Южный Уэльс, а суммарное число погибших в стране животных превысило отметку в миллиард.

https://ria.ru/20200109/1563199840.html

https://www.boatinternational.com/yachts/news/r...

Largest aluminum sailing yacht in the world leaves yard in Vollenhove Amsterdam

The Sea Eagle II has a length of 81 meters and was built for a businessman in Taiwan.

De Telegraaf
Jan 8, 2020

https://www.youtube.com/watch?v=_kZ9TzQfKyY

https://www.destentor.nl/steenwijkerland/groots...

https://www.railjournal.com/in_depth/rumo-pushe...

Rumo pushes on despite slow economy

Jan 7, 2020
Written by
João Alberto Abreu, CEO of Rumo, Brazil, talks to Renata Pasos

THE Brazilian economy is beginning to recover, but the pace is still slow. According to the Central Bank of Brazil, GDP growth in 2019 was expected to close at 0.99%. Despite this modest result, Rumo Logistics, the largest rail freight company in Brazil, has much to celebrate.

Rumo achieved growth in volume, revenue and profit in 2019, and won the auction for the concession for part of the North-South Railway. At the end of November, the Federal Court of Accounts (TCU) approved the early renewal of the Paulista network concession that serves São Paulo state and the port of Santos, the most important in Brazil.

The contract will run until 2028 and will be renewed for another 30 years taking it up to 2058.

“Now that Brazil’s National Land Transport Agency (ANTT) will make the amendments to the contract requested by TCU, signing the contract with the Ministry of Infrastructure will enable an investment of around Reais 7bn ($US 1.7bn) over five years in works to reduce urban conflicts and expand capacity, among other things,” says Rumo’s CEO, Mr João Alberto Abreu, who took office in April 2019.

According to Abreu, there will be a 150% increase in transport capacity on the Paulista network from 30 to 75 million tonnes annually. “This will increase the transport efficiency of Brazil’s agribusiness and the movement of industrial products throughout the interior of the country,” he told IRJ.

Winning the North-South Railway (FNS) auction in March 2019, considered to be the backbone of the country’s logistics operation, was a major achievement. “We will call the line Central Network,” says Abreu. “We have started the railway completion works, and the fleet is scheduled to arrive in the second half of 2020 to enable operation to start between Anápolis and Imperatriz. The southern section should start operating in the first quarter of 2021.”

Rumo currently operates in five states, but with Central Network it will serve three more. Rumo currently operates around 1000 locomotives and 28,000 freight wagons serving 12 transshipment terminals and six port terminals.

Optimistic scenario

“FNS has a huge synergy with the other Rumo railways and in an optimistic scenario we expect to move 25 million tonnes of grain by 2028,” Abreu says. “Another advantage is the diversity of products in the region. We have the potential to transport bauxite, fertilizer, biofuels and especially containers, opening a universe of commercial possibilities. Our initial impression is that the potential market on the Central Network is above what we expected.”

Rumo expects to invest about Reais 950m in the acquisition of 106 AC44 locomotives and Reais 1.2bn in 3410 freight wagons, 80% of which will be hopper wagons, by the end of 2025.

Following the signing of the early extension of the Paulista network, the company’s next goal is the extension of the North Network, which crosses Mato Grosso state and with Paulista forms the most important logistics rail corridor in Brazil.

Rumo experienced a growth rate in 2019 that far outstripped that of Brazil’s GDP. The railway expects net tonne-km to increase by 12.5% from 56 billion in 2018 to about 63 billion in 2019.

In the first nine months of 2019, Rumo generated net revenues of Reais 5.4bn, 10% more than the Reais 4.9bn it generated in the same period of 2018. However, the greatest achievement is the company’s profit growth. In the first nine months of 2019, it reached Reais 583m, almost 4.5 times more than during the same period of 2018.

Abreu says much of the growth is a result of the record corn crop, which increased the total transported in 2019 by 63.9%. “We transported 9.5 million tonnes, compared with 5.8 million tonnes in 2018,” he says. In 2019, cereal accounted for 30% of the agricultural sector. “So far, maize was the second most transported agricultural commodity, after soybeans, which accounted for 40%, with 12.7 million tonnes.” Abreu continues. “The products that show the highest growth are corn and soybeans.

“There was a decline in soybean production and exports in the 2018-19 crop, but we have already projected growth of 5.2% for the next period, with production breaking a new record and reaching 121 million tonnes. Of this, 70 million will be exported, of which 33.1 million will be produced in Mato Grosso – two factors that encourage us to prepare to meet growing demand.”

Abreu says Rumo also achieved growth in fuel, sugar, pulp, pesticides, containers and fertilizer, with the latter growing by 75% in the first three quarters of 2019.

Rumo’s intermodal operation is carried out by Brado, which was set up specially for this. “We believe in the huge potential of the domestic market, and we are focusing intensely on multimodality to ensure high quality customer service,” Abreu says. “Customers say what they want, and we build the best logistics solution for them. The result of this strategy speaks for itself. Comparing the first three quarters of 2018 and 2019, we grew by 25%, to reach about 60,600 containers.”

Rumo invested around Reais 100m in Brado in 2019 including the acquisition of 148 double-stack wagons. Brado has had more success in being able to overcome the challenges of operating double-stack trains in Brazil than other operators.

Abreu says that the outlook for rail freight is very positive. “We believe that Brazil’s economy could be even stronger, because the current government has been working hard to integrate several key investments into our infrastructure,” he says. “We predict an average annual growth rate of 10% over the next five years. By 2023, we estimate a total product movement of between 88 and 94 billion net tonne-km.”

While most Brazilian companies have cut or suspended investment in recent years due to the economic crisis, Rumo has bucked the trend. In 2018, Rumo invested Reais 2bn, rising to around Reais 2.1bn in 2019, and Abreu says it will invest Reais 13-15bn between 2019 and 2023.

Investment

For example, to meet growing demand for corn traffic, Rumo invested Reais 206m last year to expand storage capacity by 150% at the Rondonópolis (MT) grain terminal, the largest in Latin America. Abreu says there is “huge potential for expansion in our southern operation, since today 70% of cargo still arrives by road at the ports of Paraná, Santa Catarina and Rio Grande do Sul.”

This year, Rumo plans to extend train length from 80 to 120 wagons, operate more double-stack container trains, and promote further development at the ports of Paranaguá and Santos.

Rumo is aware of the need to be more eco-friendly. It cut diesel consumption by 6.2% in the third quarter of 2019, mainly by improving energy management in the way trains are driven. Rumo has started to introduce semi-automatic train driving technology, for example, while Trip Optimiser is being used as a driver aid to maintain the appropriate speed for each section of track to optimise fuel consumption.

“This year, 4 million tonnes of CO₂ emissions were avoided due to our operations,” Abreu says. “We project that by 2023 we could reach 16 million tonnes of CO₂ in avoided emissions.”

In Abreu’s opinion, Brazil’s rail sector is undergoing a level of transformation never seen before. “We need to recognise the brilliant work being done by the Ministry of Infrastructure and ANTT,” he says, pointing to Brazil’s integrated vision for infrastructure. “As a concessionaire, we have been working and investing a lot as well. There is a need for investment in rail, and early renewal of rail concessions represents an important trigger for the development of the country’s infrastructure. In a scenario of negative interest rates and available capital, it is an opportunity that Brazil cannot waste. And we will not,” he concludes.

https://www.metalbulletin.com/Article/3908968/T...

2020 PREVIEW: US M&A activity to mirror 2019

This year could look similar to 2019 on the merger and acquisitions front in the United States steel industry, with long products likely to be busier than flat products, according to analysts.

Elizabeth Ramanand
January 07, 2020

“People will get to doing deals [in 2020] much like [last] year - very selectively and where the strategic fit is right and they can bring some synergies to the table. I think that’s what is really going to drive deals. People want to continue to show growth,” Vince Pappalardo, managing director of investment bank Brown Gibbons Lang & Company, told Fastmarkets late in 2019.
More clarity on the political and trade front could boost the number of deals.
“I think things will pick up again as we get a better idea on where we expect the election to go and where the tariffs are expected to go,” Pappalardo added. “There’s a little bit of a hindrance on what the landscape is going to look like [this] year, so it’s a little trickier to predict [this] year’s activity. I believe it will be a strong M&A market.”
An increasing shift to electric-arc furnace (EAF) steelmaking should be another feature of 2020.
“What we’ve seen by way of consolidation is a clear embodiment of the material shift in the steelmaking operating footprint placed to take shape over the next five years, specifically consolidating the blast furnace footprint and more EAF production capacity that is poised to come online in the early part of this upcoming decade," Tyler Kenyon, vice president equity research analyst covering the metals and mining sector at Cowen & Co, said.
U.S. Steel (USS) plans to idle indefinitely “a significant portion” of its Great Lakes Works near Detroit, it said on December 19; Canadian steelmaker Stelco intends to take down its Lake Erie blast furnace in April 2020 for a full reline, it said on December 17.
“Everyone is trying to reposition themselves. It appears to be consolidation, for sure, but I think it’s just industry repositioning as the respective players respond to the investments that are being made,” KeyBanc analyst Philip Gibbs told Fastmarkets.
While there were two major buys in the long products sector in 2019 - Nucor acquiring Century Tube and Liberty Steel buying Johnstown Wire Technologies - smaller companies also made acquisitions to bolster their capabilities and expand into new markets.
“There could be some more consolidation on the long products side but I don’t sense that there will be a whole lot more M&A activity on the sheet side,” Kenyon said.
Listed below are 10 major steel mergers and acquisitions that were announced last year alongside some possibilities for 2020. They include consolidation on the integrated mills side and integrated steelmakers investing in EAF assets as well as service centers and steel mills moving further downstream via value-added businesses.

AK Steel merges with Cleveland Cliffs

The companies announced a $1.1 billion all-stock merger on December 3 that is set to close in the first half of 2020. Iron ore miner Cleveland Cliffs will own steel mills for the first time in its 172-year history. There are also plans to produce pig iron at the closed Ashland Works facility in Kentucky.
“We see the deal creating a more viable and competitive steelmaking enterprise, preserving LT pellet offtake for [Cliffs] and potentially tightening North American merchant pellet supply,” Cowen analyst Tyler Kenyon said in a research note.

USS seals the deal on Big River Steel

In October 2019, USS completed a $700 million deal for a 49.9% stake in Arkansas mini-mill Big River Steel. USS retains a call option to acquire the remaining 50.1% within the next four years.
According to USS president and chief executive officer David Burritt, the company intends to fully acquire Big River Steel within the next four years.

Olympic Steel acquisitions

Olympic Steel kicked off 2019 with acquiring assets of Ohio-based McCullough Industries, which specializes in branded self-dumping hoppers made of carbon and stainless steel, used for construction, food service and landscaping industries. In August, Olympic Steel acquired certain assets related to the manufacture of the EZ-Dumper hydraulic dump inserts, which are sold through a network of 100 dealers across the US and Canada.

Nucor buys Century Tube and TrueCore

In April 2019, Nucor acquired the assets of Century Tube, a privately held maker of welded mechanical tubing for the automotive industry. Century Tube is a 280,000-square-foot mill on 33 acres in Madison, Indiana, that produces carbon steel tubing for auto applications along other mechanical and structural tubing.
Nucor Tubular Products will invest $27.2 million to increase production and finishing at its welded mill in Alabama. More recently, the company snapped up South Carolina-based insulated metal panel manufacturing company TrueCore for an undisclosed sum.

Liberty Steel acquires Johnstown Wire Tech

In June 2019, Liberty Steel USA acquired the largest North American producer of value-added carbon and alloy wire, Johnstown Wire Technologies. Also in the company’s effort to capture a larger portion of the wire rod market in the US, it appointed Tim Dillon as senior vice president of sales and marketing. Dillon has specialized in long products and held positions with US Steel, GS Industries and Georgetown Steel.
Most recently, Liberty Steel is slated to buy Bayou Steel for $28 million - it was named the preferred buyer at an auction held on December 18 to purchase the Louisiana-based mill and its assets. Still, it is not clear whether Liberty will restart the mill. Bayou Steel's filed for chapter 11 bankruptcy in early October and its operations include an 800,000-tpy meltshop at its Louisiana facility and a rolling mill in Harriman, Tennessee, which produces steel beams, merchant bar, reinforcing bar and other structural steel products.

Russel Metals acquires City Pipe

Ontario-based Russel Metals acquired all outstanding shares of City Pipe & Supply for $160 million in August last year. This deal was part of efforts to expand sales of pipe, valves and fittings in the oil and gas regions in the US. City Pipe is based in Texas and operates in the Permian, Eagle Ford, Granite Wash, Barnett and Haynesville basins. In 2018, City Pipe & Supply moved into a larger warehouse and pipe yard at its Permian home base. The expanded facility enabled the company to make a bigger push into the upstream pipe market.

O’Neal Industries acquires tube maker

Alabama-based O'Neal Industries bought G&L Manufacturing, gaining two facilities that produce small-diameter welded tubing made of stainless steel, nickel alloys and titanium. G&L is headquartered in Tennessee and runs a second facility in Colorado. In 2017, O'Neal merged four affiliates to form a new division called United Performance Metals, whose inventory includes stainless steel, nickel alloys, cobalt alloys, titanium, aluminium and alloy steel.

Triple-S Permian Basin plans

In September, Triple-S gained ground in the Permian Basin of West Texas via the acquisition of assets of Shamrock Steel, the largest distributor of structural steel in the Permian where oil and gas production has accelerated. Most recently, the company announced its acquisition of Bushwick Metals to expand its footprint in the Northeast.

Merfish to acquire United Pipe & Steel

In efforts to form the largest master distributor of standard pipe in the US, Merfish Pipe Holdings acquired United Pipe & Steel in February last year. Merfish will add United Pipe’s 12 distribution centers in Massachusetts, Pennsylvania, Ohio, Indiana, Illinois, North Carolina, Texas, Kansas, Alabama, Florida and California to its footprint of five distribution locations. Gerald Merfish called the merger “synergistic” and United Pipe & Steel CEO Greg Leidner said the larger entity “will continue to develop ways to enhance the supply chain for our suppliers and customers.”

Alro Steel expansion plans

In February, Alro Steel purchased certain assets of metals distributor Riverfront Steel, including its 115,000-square-foot facility with all the inventory and equipment in the Ohio location. The company also began construction on a 195,000-square-foot facility in Wisconsin, with a completion date scheduled for early 2020, the company said. Alro acquired a 108,000-square-foot site, said to be a former Central Steel & Wire facility, near Milwaukee. In September, the company also announced it would expand its St. Louis facility by adding 54,180 square feet of space along with a new plasma cutting machine, new bay and additional racking to allow for expanded inventories of plate, sheet, alloys, stainless and more.

https://www.livemint.com/opinion/online-views/i...

Opinion | Industry 4.0 is a buzzword that need not mystify us

Updated: 07 Jan 2020, 09:38 PM IST
Rajat Gupta , Kunwar Singh

Business leaders need to see practical applications of digital technologies in familiar settings


Industry 4.0 is the buzzword of choice in the world of manufacturing technology these days. It includes a veritable alphabet soup of technologies. Apart from internet of things (IoT) and artificial intelligence (AI), there is advanced analytics (AA), machine-learning (ML), big data, cloud, R, blockchain and Uberization. Operations teams from large process plants are making trips to tech hubs, such as the Silicon Valley, looking for tech nirvana. Yet, at the factory level, the grasp of how to use technology is low.

The World Economic Forum has put out a list of 26 global “digital lighthouse" plants, which seem to have cracked the challenges. A closer analysis shows that most of these make discrete products, such as automobiles. Only a handful, like Tata Steel’s Odisha plant, are in continuous process manufacturing. The list has no oil refineries, only one chemical plant and one mining site. Why are most lighthouse assemblers rather than process plants? Are the new technologies applicable only to discrete manufacturing? Are process industries late to the party?

We tapped McKinsey’s experience in driving Industry 4.0 transformations across process industries: refining, metals, petrochemicals, mining, power generation, cement, including some digital lighthouses. What separates winners from the also-rans is the desire of these companies’ leaders to improve business performance and realize gains. New tools could see margins improve by 2-4 percentage points of revenue.

Let’s look at the shifts needed. First, from “let’s wallow in technology", businesses must shift to “let’s realize business opportunities". Instead of getting lost in a maze of technologies, winners tackle their business problems first. Process industry problems are mostly about raising the productivity of raw material and making better use of capital-intensive assets, thus reducing costs and getting more output. The winners have picked the right digital tools to address these. In this industry, the biggest opportunity lies not in robotics or process automation, but in using advanced analytics to control processes, make plants more reliable, and to improve supply chains. Mathematical models can recognize patterns from the data that plants generate and deliver lower material consumption and lower variability.

The second shift should be from “let’s wait to get all the data together" to “let’s drive business improvement". One CEO complained that any digital transformation had to wait till all the data was wired up. We waited, but found no dearth of data on an eventual plant visit. Projects to increase data availability were stuck, but it had enough data to raise performance. Automated control systems and several thousand sensors can generate plenty of data and if the business problem is clear, it can be fixed at a fairly low cost. In one company, a $180-million IT project was replaced by a $30-million largely capability-building investment, with quick results.

For the third shift, go from “we lack capability and need to outsource" to “let’s build the capability internally". Leaders familiar with digital transformations often feel they lack the capabilities to execute them. Many of them tilt towards technology providers. One company has been working with an equipment provider for over 18 months to digitally improve energy-efficiency. The provider has a pool of data scientists in Bengaluru, who gather data, build AI models and send them over to plant operators in multiple remote locations. But the models are poorly understood by the operators, resulting in poor adoption. There are two lessons here. First, change that management to ensure adoption is a bigger challenge than building a digital model. The organization has to be engaged and change has to be led by insiders. Second, the models or solutions need to evolve and be retuned periodically. This requires dedicated internal resources. CEOs complain that it is hard to hire the right skills. While that is true of some profiles, such as data scientists, others can be acquired by repurposing existing talent. For example, a quarter of the officer-level workforce in one plant was retrained; 40 line plant operations and maintenance staff doubled up as data translators, 20 IT and automation officers played data engineering roles; a few even became data scientists.

The fourth shift should be from “pilot purgatory" to programmatic implementation. Almost every company we talk to has digital and analytics projects. However, over two-thirds of these have only a few isolated projects, often kept alive only by the passion of their managers. We call this the “pilot purgatory". These projects had all started with fanfare, but when the results were not material to the business, people lost interest, and they’re now like hobbies. The WEF lighthouses have set up structured programmes with dozens of use cases, each with a major performance-upping target and concerted attention to capability building. These companies are scaling up their efforts. One aluminium company is now integrating digital models created for specific equipment into machines across the entire plant.

In summary, we believe the best way to get beyond buzzwords and trips to Silicon Valley is for the top management to see practical applications of digital technologies in settings similar to their own. They should then set a clear aspiration for performance improvement, as well as capability building, and execute them meticulously. Those who do this will lead their competition.


Rajat Gupta and Kunwar Singh are, respectively, senior partner, and partner at McKinsey & Co. Pinak Dattaray of McKinsey & Co. also contributed to this article.